환경보호론자들은 원하는 제품을 생산하는 유타 칼륨 광산을 중단하라고 소송을 제기했습니다.

솔트레이크 시티 -- 환경보호론자들은 가뭄에 시달리는 유타주 서부 사막의 호수 생태계를 파괴할 새로운 칼륨 광산 건설을 막기 위해 월요일 소송을 제기했습니다.

토지관리국(Bureau of Land Management)에 대한 불만 사항은 전 세계 농부들이 농작물을 비옥하게 하기 위해 사용하는 미국 최대 규모의 광물 매장지를 보유하고 있는 유타주 칼륨을 둘러싼 전쟁에서 가장 최근에 전개된 것입니다.

칼륨, 즉 황산칼륨은 현재 뉴멕시코주 칼스배드와 유타주 보네빌 소금 평원을 포함한 지역에서 채굴되고 있으며, 이곳의 토지 관리국은 민간 회사의 칼륨 채굴 작업도 감독합니다.

Southern Utah Wilderness Alliance는 월요일 고소장에서 솔트레이크시티와 라스베거스 중간쯤에 있는 얕은 염수호인 Sevier Lake에서 칼륨 채굴 작업을 승인할 때 토지 관리국이 환경에 더 적은 영향을 미치는 대안을 고려하지 못했다고 주장합니다. . 그들은 이 프로젝트가 이미 주변 도시, 농장, 인근 야생동물 보호구역의 수요 경쟁으로 인해 어려움을 겪고 있는 지역 지하수 대수층을 위험에 빠뜨릴 수 있다고 말합니다.

"이 정도 규모의 산업 개발은 Sevier Lake와 주변 토지의 야생적이고 외진 자연을 제거하고 철새의 중요한 서식지를 크게 손상시키며 대기 질, 수질 및 양과 시각 자원을 포함한 중요한 자원 가치에 큰 영향을 미칠 것입니다."라고 그룹은 말했습니다. 변호사는 고소장을 작성합니다.

토지관리국 유타 사무소는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

이 불만은 Sevier Lake 광산을 개발하는 회사인 Peak Minerals가 익명의 투자자로부터 3천만 달러의 대출을 확보했다고 발표한 지 몇 달 후에 나왔습니다. 보도 자료에서 회사의 리더와 이를 소유한 사모 펀드 회사는 "제품을 통해 북미 지역의 장기적인 국내 비료 가용성과 식량 안보를 지원하는" 프로젝트의 능력을 선전했습니다.

제재 조치와 공급망 문제로 인해 세계 최대 칼륨 생산국인 러시아와 벨로루시의 수출이 중단되면서 국내 칼륨 공급원에 대한 수요가 우크라이나 전쟁이 시작된 이후 급증했습니다. 비료로서 칼륨은 온실가스를 생산해야 하거나 수원으로 침출될 수 있는 질소 및 인 기반 비료의 기후 변화 문제가 일부 부족합니다. 전 세계 공급이 감소하고 가격이 급등함에 따라 브라질에서 캐나다에 이르는 칼륨 프로젝트 후원자들은 새로운 광산을 확장하거나 개발하려는 움직임을 재개했습니다.

유타에서도 마찬가지였다. 3월에 3천만 달러의 신규 자금이 발표되기 전에 Sevier Playa Potash 프로젝트는 투자자 부족으로 인해 보류되었습니다. 2020년 토지관리국이 프로젝트를 승인한 후 이 프로젝트를 개발하는 광산 회사는 필요한 자본을 조달하지 못해 철수했습니다.

Peak Minerals는 소송에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

비가 오는 해에 세비어 호수는 유타 시골의 미개발 지역에 506평방 킬로미터(195평방 마일)에 걸쳐 펼쳐져 있으며 그레이트 솔트 호수와 동일한 선사 시대 호수바닥의 일부입니다. 호수는 대부분의 시간 동안 건조한 상태를 유지하지만 우기에는 수 피트가 채워져 철새들의 중간 기착지 역할을 합니다.

이 프로젝트는 연방 기관이 공공 토지를 놓고 환경 보호론자들과 싸우고 있는 여러 전선 중 하나이며, 농업에서 배터리, 반도체에 이르기까지 다양한 제품에 사용되는 인기 광물의 국내 생산을 늘리려는 노력과 보존 문제의 균형을 맞추는 방법에 관한 것입니다. Southern Utah Wilderness Alliance는 환경 검토 과정 전반에 걸쳐 이 프로젝트에 반대했으며, 그 동안 토지 관리국은 남쪽 절반의 광산 작업을 승인하고 북쪽 끝의 습지를 보호하여 호수를 분할하는 것을 고려하지 않았다고 주장했습니다.

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이 이야기는 2023년 8월 1일에 처음 출판되었습니다. 미국이 칼륨을 중요한 광물로 간주하지 않는다는 점을 수정하기 위해 2023년 8월 2일에 업데이트되었습니다. 미국은 2022년에 칼륨을 주요 광물 목록에서 제외했습니다.