플로리다로 향하는 해초 덩어리가 극적으로 줄어들었습니다

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대서양 거대 사르가섬 벨트(Great Atlantic Sargassum Belt)로 알려진 이 덩어리는 지난 달 멕시코만에서 75% 감소했다고 과학자들은 말했습니다.

리비아 알벡-립카(Livia Albeck-Ripka)

몇 달 동안 플로리다의 그림 같은 해안은 사르가섬(sargassum)이라고 알려진 썩어가는 해초로 인해 시달렸습니다. 그러다가 악취나는 덩어리가 도착하자마자 사라지기 시작했습니다.

해변을 찾는 사람들은 기뻐하며 백사장과 반짝이는 바다 사진을 소셜 미디어에 게시했습니다. 과학자들은 멕시코만의 모자반이 결국 줄어들 것이라고 예상했지만 그렇게 빠르거나 많이 줄어들지는 않을 것이라고 말했습니다.

사우스플로리다대학교 해양학 교수 Chuanmin Hu는 "놀라운 일이다"라고 말하면서 열대 대서양에는 여전히 "많은 모자반"이 있다고 지적했습니다. “좋은 소식은 올해 플로리다의 모자반 시즌이 끝날 가능성이 매우 높다는 것입니다. 그러나 동부 카리브해에서는 아직 끝나지 않았습니다.”라고 그는 말했습니다.

지난달 멕시코만의 사르가섬 양은 무려 75%나 감소했다고 사우스플로리다대학교 광학해양학연구소의 후 박사와 동료들이 지난주 발표한 게시판에서 언급했습니다.

사르가소해(Sargasso Sea)에 자연적으로 풍부하게 존재하는 거대조류의 일종인 사르가섬(Sargassum)은 오랫동안 북대서양을 가로질러 매트 위에 떠다니는 것이 목격되었습니다. 그러나 2019년 연구에 따르면 과학자들은 2011년부터 서아프리카부터 카리브해와 멕시코만까지 이어지는 벨트에 해초가 엄청나게 축적되는 것을 관찰하기 시작했습니다.

거대한 꽃은 거의 매년 계속해서 자라고 있습니다.

지난 3월 과학자들은 이 얼룩이 플로리다와 멕시코만을 따라 해안으로 올 것으로 예상했다고 말했다. 바다에서는 얼룩이 물고기, 게, 바다거북의 서식지를 제공하지만 육지에서는 부패하기 시작하여 가장 바쁜 여름철에 독성 연기를 방출하고 지역 해변을 오염시켰습니다.

플로리다주 디어필드 비치 시는 페이스북을 통해 해초에 박테리아가 있을 수 있다는 연구 결과를 언급하며 “해초 근처에서 만지거나 수영하지 마세요”라고 주민들에게 경고했습니다. 마이애미-데이드 카운티에서는 후방에 블레이드가 장착된 트랙터가 매일 17마일의 해안선을 횡단하여 해초를 "혼합하고 혼합"했다고 카운티는 말했습니다.

다른 식물과 마찬가지로 모자반도 자연적인 생명주기를 갖고 있으며 과학자들은 9월경 멕시코만에서 이 식물이 줄어들 것으로 예상했다고 Hu 박사는 말했습니다.

그러나 과학자들은 감소가 왜 그렇게 빠른지 알지 못합니다. 한 가지 이론은 최근 열대성 폭풍으로 인한 강한 바람이 모자반을 더 작은 덩어리로 흩어버리거나 해저에 가라앉아 위성에서 보기 어렵게 만들었을 수 있다는 것입니다. 이어 “다른 이유가 있을 수도 있지만 아직은 알 수 없다”고 덧붙였다.

떠다니는 모자반은 그늘과 피난처를 제공함으로써 해양 동물에게 이익을 줄 수 있지만 일단 해변에 오면 죽기 시작하여 수질을 저하시키고 해변을 오염시킨다고 과학자들은 말합니다. 부패하는 조류는 또한 썩은 달걀 냄새가 나는 무색 가스인 황화수소를 방출하며 인간에게 호흡기 문제를 일으킬 수 있습니다. 플로리다 애틀랜틱 대학교(Florida Atlantic University) 연구진이 발표한 최근 연구에 따르면, 일부 유형의 박테리아가 모자반과 해양 플라스틱 뗏목에 서식할 수 있으며, 해변에 도달하면 공중 보건에 위험을 초래할 수 있다고 합니다.

키웨스트의 개인 섬 휴가 임대업체인 Seabird Key에서 일하는 Sarah Collier는 올해 초 모자반 얼룩에 대한 소식을 들은 이후 자신의 지역사회가 불안에 떨었다고 말했습니다. 그녀는 멕시코만에서 해초가 사라지고 있다는 소식에 대해 “정말 다행이다”라고 말하면서 평소보다 해초를 더 많이 본 적이 없다고 언급했습니다.

그러나 플로리다의 여행사, 휴가객 및 현지인들은 모자반이 없는 해변을 즐기고 있지만, 남쪽으로 갈수록 상황은 그리 장밋빛이 아닙니다.

도미니카 공화국, 아이티, 푸에르토리코, 미국령 버진 아일랜드, 영국령 버진 아일랜드, 소앤틸리스 제도, 바베이도스, 트리니다드의 해변은 앞으로 1~2개월 동안 해초의 위협을 계속받을 것이라고 Hu 박사는 말했습니다.

그와 그의 동료들은 향후 2~3개월 동안 멕시코 만의 모자반 양이 최소 수준으로 유지될 것이며 카리브해에서는 감소하거나 안정 상태를 유지할 것이라고 예측합니다. 이는 플로리다 키스(Florida Keys)뿐만 아니라 플로리다 동부 해안 주민들에게는 희소식이지만, 모자반은 여전히 카리브해 지역의 해변으로 밀려올 가능성이 높다고 그들은 게시판에서 말했습니다. “정확한 시기와 위치를 예측하기는 어렵습니다. 개별 해변 행사를 위해.”